I Arktis är nästan allt isfritt land påverkat av betande renar, vilda eller tama. Betet påverkar det arktiska landskapet genom att kontrollera vilken typ av växter och vilka arter som finns där. Till exempel kan renarna hindra att träd, buskar och annan hög vegetation sprider sig. De påverkar också näringsomsättningen, ekosystemprocesser och hur vegetationen och ekosystemet svarar på klimatförändringar. För att bättre förstå hur växtlighet och biodiversitet kan komma att se ut i Arktis i framtiden är det därför viktigt att studera samspelet mellan växter och växtätare.
Andrew Margolin är biogeokemist vid Virginia Insitute of Marine Science och bloggar om första veckan av Arctic Ocean 2018.
Forskaren och BBC-programledaren Helen Czerski bloggar om expeditionens första dagar på sin webbplats.
Efter ett och ett halvt dygns resa från Svalbard når Oden fram till iskanten, där det börjar dyka upp havsis på det öppna havet. Här gjordes de första mätningarna, som referens för att jämföra med det vi hittar nära nordpolen.
I sommar kommer forskningsexpeditionen Arctic Ocean 2018 att undersöka det arktiska systemet för att bättre förstå hur det kan förändras i framtiden. Forskaren Helen Czerski skriver om målet för expeditionen ombord på isbrytaren Oden.
I morse lättade isbrytaren Oden ankar och lämnade Longyearbyen och Adventfjorden bakom sig. Nu inleds Arctic Ocean 2016.