Att kliva ombord på isbrytaren Oden i Arktis är olikt att stiga ombord på något annat fartyg. Luften är klarare, horisonten vidare och känslan av ett gemensamt uppdrag är påtaglig. Som Executive Team Lead för Polar Connect är jag stolt över att få välkomna en enastående grupp experter ombord på en expedition som kommer att bidra till ett av Europas mest ambitiösa initiativ för digital infrastruktur – en transarktisk undervattenskabel som ska förbinda Europa, Japan och Nordamerika.

Under de kommande veckorna genomför vi nio workshops parallellt med fältarbetet. Tillsammans samlar vi expertis inom undervattenskablar, polarforskning, fartygsoperationer, digital infrastruktur och arktiska förhållanden.

Och jag måste erkänna att jag verkligen ser fram emot det som väntar.

Därför är vi här – expeditionens syfte

Den här expeditionen är ett viktigt steg mot att förstå alla de förutsättningar som krävs för att etablera en motståndskraftig och framtidssäker kabelsträckning genom Norra ishavets centrala delar.

Vårt arbete fokuserar på fyra huvudområden:

• Kartläggning och analys av havsbottnen längs den potentiella kabelsträckningen.
• Bedömning av den tekniska och operativa genomförbarheten.
• Förståelse för isförhållanden och de praktiska förutsättningarna för kabelläggning.
• Analys av långsiktiga behov av underhåll, reparation och drift.

Den kunskap vi samlar in kommer att bidra till valet av kabelsträckning och stärka den tekniska, miljömässiga och operativa grunden för Polar Connect.

Att lära av Arktis

Det finns ingen ersättning för att vara här.

Varje dag ombord på Oden ger oss kunskap som inte kan återskapas i ett mötesrum. Vi studerar havsbottnen, isen, vädret och de operativa förhållandena på plats, samtidigt som vi samlar olika kompetenser för att förstå hur ett framtida arktiskt kabelsystem skulle kunna fungera i praktiken.

Expeditionen pågår mellan den 24 juli och den 10 augusti. Under denna tid genomförs workshoppar parallellt med det vetenskapliga och operativa arbetet.

Livet ombord på Oden

Livet ombord på Oden är en unik kombination av vetenskap, teknik och arktiskt expeditionsarbete.

Schemat förändras i takt med isen. Samtalen fortsätter i korridorerna, mässen och på observationsdäcken. Forskare, ingenjörer, sjömän och strateger arbetar sida vid sida, delar kunskap och utmanar varandras perspektiv.

Och så är det förstås Arktis självt – de vidsträckta istäckta landskapen, ljudet och rörelserna när isen bryts under fartyget och de oförglömliga mötena med det arktiska djurlivet. Det är både ödmjukande och inspirerande.

Vägen framåt

Polar Connect är mer än ett kabelprojekt. Det är en strategisk investering i Europas digitala motståndskraft och digitala suveränitet, en vetenskaplig satsning och ett exempel på vad internationellt samarbete kan åstadkomma när kunskap, teknik och ett gemensamt syfte förenas.

Arktis kommer att utmana oss. Men det kommer också att lära oss.

Varje ny insikt vi får ombord på Oden för oss ett steg närmare en kabelsträckning som är trovärdig, ansvarsfull och motståndskraftig.

Om du eller din organisation har kompetens som kan bidra till Polar Connect-initiativet är du varmt välkommen att kontakta oss. Det finns mycket kvar att utforska, och vi välkomnar nya idéer och samarbeten.

Till alla er som följer vår resa hemifrån – välkomna ombord på Oden.

Följ med oss när vi utforskar, lär oss och tillsammans formar nästa kapitel i Polar Connects utveckling.

Elizabeth Sandström Greenfield
Executive Team Lead, Polar Connect