Genom fältarbete i den arktiska miljön vill expeditionen öka förståelsen för hur växtliv och ekosystem reagerade på stora klimatförändringar och ekologiska kriser i jordens historia. Resultaten kan bidra till ny kunskap om hur naturen påverkas av miljöförändringar även idag.

En unik plats för forskning

Björnön ligger i Barents hav mellan det norska fastlandet och Svalbard. Ön är avlägsen och svårtillgänglig, med utmanande logistik och snabbt skiftande väderförhållanden, men samtidigt en av få platser i världen där sedimentära bergarter från övergången mellan perioderna devon och karbon är synliga ovan markytan.

Under denna tid genomgick jorden stora förändringar. Tidiga skogar bredde ut sig över kontinenterna och nya växter började dominera landskapet, samtidigt som omfattande klimatförändringar och ekologiska kriser påverkade livet både i hav och på land. Forskarna vill undersöka hur växtlivet utvecklades under denna period och hur ekosystemen anpassade sig till de nya förutsättningarna. Genom att studera fossil och sediment från Björnön hoppas expeditionen kunna bidra till ökad förståelse för hur växter och ekosystem reagerar på långsiktiga klimatförändringar.

Fossil som berättar om jordens historia

Under expeditionen kommer forskarna att dokumentera fossilrika sedimentära bergarter längs delar av Björnöns kust genom fotografering, geologisk kartläggning och registrering av fossilfynd i databaser. En mindre mängd fossil kommer också att samlas in för vidare analyser och jämförelser med äldre samlingar vid Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm, där unika fossil från tidigare expeditioner till Björnön från början och mitten av 1900-talet finns bevarade.

Genom att kombinera nya fynd med historiska samlingar hoppas forskarna kunna skapa en tydligare bild av hur de tidiga skogsekosystemen utvecklades över tid.

Fältarbete i en arktisk miljö

Expeditionen genomförs under sommaren 2026 och forskarna kommer att arbeta från tillfälliga tältläger på ön. Transporterna sker med forskningsfartyget R/V Skagerak och mindre båtar används för att landsätta personal och utrustning längs kusten.

Arbetet kräver omfattande planering och särskilda säkerhetsrutiner. Expeditionsteamet kommer bland annat att ha utbildade isbjörnsvakter och särskild säkerhetsutrustning för arbete i den arktiska miljön.

All verksamhet genomförs med stor hänsyn till naturmiljön. Björnön är ett skyddat naturreservat och expeditionen sker med särskilda tillstånd från norska myndigheter. Provtagningen hålls på en begränsad nivå och forskarna arbetar för att minimera påverkan på djurliv och känsliga miljöer.

Forskning om det förflutna – med betydelse för framtiden

Fossil och sediment fungerar som arkiv över jordens historia. Genom att undersöka hur tidigare ekosystem reagerade på stora klimatförändringar kan forskare få nya perspektiv på dagens globala miljöförändringar.

Bear Island 2026 är därför inte bara en expedition om det förflutna, utan också ett projekt som kan bidra till ökad förståelse för hur livet på jorden påverkas av förändringar i klimat och miljö över lång tid.