Forskarskolan var en del av expeditionen Canada–Sweden Arctic Ocean 2025, ett samarbete mellan Polarforskningssekretariatet och Geological Survey of Canada – Natural Resources Canada (NRCan). Oden färdades tillsammans med den kanadensiska isbrytaren Louis S. St-Laurent som utförde mätningar inom ramen för UNCLOS (United Nations Convention on the Law of the Sea). Samtidigt genomfördes ett omfattande utbildningsprogram ombord på Oden, där de unga forskarna fick praktisk erfarenhet av arktisk forskning.

– Oden är en unik lärandemiljö. Här förenas vetenskap, logistik och verklighet på ett sätt som inte går att återskapa i ett klassrum, säger Michael Tjernström, professor emeritus i meteorologi och samordnare för forskarskolan.

Arbetspaketen leddes av erfarna forskare

Forskarna arbetade i åtta olika arbetspaket – från havsisfysik och oceanografi till biogeokemi, meteorologi och seismologi. Varje paket leddes av en erfaren forskare, men det dagliga arbetet utfördes av studenterna själva. Resultatet blev en intensiv kombination av teori och praktik där väder, is och teknik satte gränserna.

– Fältarbete i Arktis kräver improvisation och tålamod. Man planerar noggrant, men varje dag blir ändå annorlunda. Det är en del av lärandet, säger Michael Tjernström.

Ombord på Oden fungerade matsalen som föreläsningssal. Schemat anpassades efter väder och observationer, och internetuppkopplingen var begränsad. Trots – eller kanske tack vare – dessa villkor växte en stark gemenskap fram bland deltagarna. På fritiden kunde forskarna delta i aktiviteter ombord, som salsalektioner eller den traditionsenliga pingisturneringen – inslag som också bidrog till sammanhållningen.

– Det mest givande var att se hur gruppen formades. Från första dagen till sista blev de här unga forskarna ett riktigt team som stöttade varandra – både i forskningen och i vardagen, säger Michael Tjernström.

Investering i framtidens polarforskare

Forskningsarbetet ombord var också en viktig investering för framtiden. Antalet forskare som har praktisk erfarenhet av expeditioner i centrala Arktis är begränsat, och behovet av ny kompetens är stort. Forskarskolan bidrar därför till att bygga upp en ny generation experter inom klimat- och polarvetenskap.

– Det vi gör här handlar inte bara om data och modeller, utan om människor. Att förstå Arktis kräver uthållighet, samarbete och respekt för naturens kraft. Det är just de egenskaperna vi vill utveckla hos nästa generation polarforskare, säger Michael Tjernström.

När Oden återvände till Longyearbyen i september hade deltagarna med sig både nya kunskaper och erfarenheter för livet – en upplevelse som förenade vetenskaplig utbildning med konkret förståelse av vad forskning i Arktis innebär.