Polaråret 2024 har inneburit ett väsentligt ökat fokus på Polarforskning, både nationellt och internationellt. Året fick en positiv start när regeringen beslutade om ett uppdrag gällande ett nytt polarforskningsfartyg. Beslutet innebar att en utredare skall bistå Regeringskansliet med att ta fram ett underlag inför en möjlig nyanskaffning. Parallellt fick Polarforskningssekretariatet i uppdrag att stödja utredaren och samla in synpunkter från relevanta forskningsfinansiärer, lärosäten, myndigheter, potentiella internationella samarbetspartners samt fartygsindustrin.

Arbetet inom sekretariatet har till stor del präglats av detta uppdrag, liksom andra viktiga regeringsuppdrag som vi rapporterat till Utbildningsdepartementet under året. Det gäller bland annat ett uppdrag om kommunikation av polarforskning och dess betydelse för förståelsen av klimatförändringar, samt ett förslag till forskningsstrategi för Antarktis.

På nationell nivå ser vi också att regeringen lyfter Arktis strategiska betydelse. Polarforskning nämns hela 22 gånger i budgetpropositionen vilket signalerar dess ökade betydelse inom politiken. Där lyfts även vikten av forskningsinfrastruktur som en förutsättning för fortsatt excellent forskning, samt behovet av långsiktiga och stabila finansiella villkor. Detta är något vi förstås välkomnar.

Polarforskning fick även stor uppmärksamhet i den forskningspolitiska propositionen som regeringen presenterade i december 2024, där den nämns hela 35 gånger. Propositionen innehåller flera satsningar inom vårt område, vilket är glädjande. Regeringen har dessutom plockat upp flera av de förslag som sekretariatet tidigare lyft i sitt inspel, bland annat:

1) satsning på polarforskarskola,

2) Polar Connect – dataförbindelse mellan Europa och Asien, via Arktis, med stor potential för forskning och miljöövervakning i Arktis, samt

3) riktade satsningar inom polarforskning, där polarforskning föreslås bli ett strategiskt forskningsområde (SFO).

Expeditioner och fältarbete 2024

2024 har också varit ett starkt år för expeditioner. Våra expeditioner till forskningsstationen Wasa i Antarktis har undersökt hur kontinenten kan komma att förändras i ett varmare klimat. Med Wasa som bas har forskare och tekniker genomfört expeditioner i avlägsna områden för att samla in berggrundsprover och flyttblock som inlandsisen transporterat. Dessa prover kan ge värdefull information om Antarktis klimathistoria.

Expeditionen GEOEO med Oden till norra Grönland genomfördes i augusti och september. Tack vare ett fint samarbete med Försvarsmakten kunde forskare, Polarforskningssekretariatets personal och Odens besättning flygas med ett Herkulesplan från Arlanda till den amerikanska basen Pittufik (tidigare Thule), där expeditionen startade. Vi samarbetade även med NASA, NOAA, ArcSix och ICE-PPR och lyckades som första fartyg nå ända in i Victoriafjorden – en stor framgång i sig. Mer information om våra expeditioner och samarbeten finns i denna årsredovisning.

Vid Abisko naturvetenskapliga station har trycket från både nationella och internationella forskare varit fortsatt högt. Detta har resulterat i en intensiv och spännande fältsäsong med både nya och återkommande projekt. Stationen har även ingått i nya internationella samarbeten för att säkerställa att den även i framtiden förblir en av de mest framstående forskningsstationerna i Arktis.

Katarina Gårdfeldt
Direktör