Bland deltagarna fanns H.K.H. Kronprinsessan, utbildningsminister Johan Pehrson, representanter från Utbildningsdepartementet, Finansdepartementet och Utrikesdepartementet, samt Franco Accordino, chef för enheten för investeringar i digital infrastruktur, Europeiska kommissionen. Genom rundabordssamtal och föredrag diskuterades bland annat behovet av en ny svensk forskningsisbrytare och möjligheterna att etablera fiberoptisk konnektivitet mellan Europa och Asien via Arktis. 

– Vi behöver säkra vår ledande position inom polarforskning, och ha oberoende tillträde till Arktis. Sverige har lång erfarenhet som partner i arktiska samarbeten, och vi ska fortsätta vara en polarnation i forskningens framkant, säger utbildningsminister Johan Pehrson.

Isbrytaren Oden har gjort Sverige till en global aktör i Arktis – men för att möta framtidens klimatutmaningar, säkerställa vår närvaro och stärka vårt internationella inflytande krävs en ny generation forskningsfartyg. En isbrytare med högsta isklass skulle möjliggöra året-runt-verksamhet i polarhaven och vara avgörande för både avancerad forskning och utbyggnaden av digital infrastruktur som den fiberoptiska sjökabeln Polar Connect. 

–  Året-runt-tillgång till Arktis är avgörande för att bedriva kontinuerlig och självständig forskning – det ger oss möjlighet att följa klimatförändringar i realtid, bygga internationella partnerskap och behålla vår närvaro i en allt mer strategisk region, säger Katarina Gårdfeldt, direktör för Polarforskningssekretariatet. 

Den planerade sjökabeln Polar Connect presenterades som en "digital sidenväg" – ett robust och säkert alternativ till dagens kommunikationsvägar genom geopolitiskt instabila regioner. Kabeln knyter samman norra Europa med Japan, Sydkorea och Nordamerika, och ett fiberpar kommer att reserveras för forskning och miljöövervakning. 

Deltagarna enades om att Arktis inte bara är en vetenskaplig frontlinje, utan också en strategisk nyckelregion för Europas framtid. Sveriges möjlighet att bidra – och leda – bygger på fortsatt närvaro, samarbete och investeringar i infrastruktur som möjliggör både vetenskaplig excellens och digital suveränitet. 

– Nästa steg handlar om att omsätta insikter i handling. Med ett nytt forskningsfartyg och förverkligandet av Polar Connect kan Sverige befästa sin roll som en arktisk kunskapsnation – inte bara för vår egen framtid, utan för hela Europas motståndskraft, säkerhet och klimatförståelse, säger Katarina Gårdfeldt. 

Värd för mötet

Polarforskningssekretariatet, i samarbete med Odens besättning, Sjöfartsverket