450 små träbåtar, målade i glada färger av barn och ungdomar, har nu påbörjat sin resa över de arktiska haven. Tillsammans formade de ett stort hjärta på isen – en symbol för både nyfikenhet och omsorg om vår planet.

Detta är en del av ”Float Your Boat”, ett outreach-program som drivs av University of Washingtons Polar Science Center. Syftet är att förstå de arktiska havsströmmarna bättre – men också att väcka intresse för polarforskning hos unga.

De flesta båtarna är målade av skolbarn i USA, men även elever från Gullmarsgymnasiet i Lysekil och besättningen och forskarna ombord på isbrytaren Oden bidrog med sina färgstarka motiv. Varje båt är märkt med ett unikt serienummer och projektets webbadress, så att den går att identifiera om den en dag hittas på en strand någonstans i världen.

Tillsammans med båtarna placerades också en boj från International Arctic Buoy Programme på isen. Den registrerar lufttryck och temperatur både vid ytan och i luften. Bojens position går att följa live här: iabp.apl.uw.edu/IABP_Maps.

När isflaket så småningom bryts upp och smälter, kommer varje liten båt att följa havsströmmarna på egen hand. Med lite tur når de kuster långt bort från Arktis – och kan hittas av någon som rapporterar fyndet. På floatyourboat.org/find-my-boat finns en karta där alla upptäckta båtar samlas.

Cristina Bernárdez Marti, deltagare i Polarforskningssekretariatets lärarprogrammet