20 augusti, Stephensons Island, Victoriafjorden

Isbrytaren Oden nådde norra delen av Nares sund den 10 augusti. Detta markerar punkten där den tunga havsisen i Lincolnhavet börjar och är vanligtvis det längsta som moderna isbrytarexpeditioner kan nå. Området Lincolnhavet och det intilliggande centrala Ishavet kallas ofta för "det sista isområdet", eftersom detta förutspås vara den sista regionen att behålla packis året runt om den nuvarande trenden med minskande havsis fortsätter.

Det var tydligt att det skulle bli svårt att fortsätta norrut, så beslutet togs att stanna i området Newman Bugt för att forska och observera hur förhållandena utvecklas i Lincolnhavet. Efter några mycket framgångsrika dagar av datainsamling bestämde vi oss dock på kvällen den 12 augusti för att försöka en push längre norrut. Det blev en utmanande kamp mot flerårig havsis och tryckåsar. Vår medelhastighet var runt 2 knop, och ibland gjorde vi inga framsteg alls. Isspaningsflygningar med helikopter blev nödvändiga under denna period.

Den tuffaste sträckan var cirka 35 nautiska mil norr om Newman Bugt, men isen blev något mer farbar när vi närmade oss Victoriafjorden. Slutligen, den 15 augusti på kvällen, nådde vi den nordligaste punkten av Ryder 2019-expeditionen, när Oden var det första fartyget som gick in i Sherard Osborn Fjord där Ryderglaciären dränerar. Härifrån fick vi börja kartlägga vår väg framåt eftersom havsbotten är okänd, och vi kan inte riskera att Oden går på grund. Själva ingången till Victoriafjorden, där Stephensons Island ligger, nåddes efter cirka två dagars kartläggning, och det är här vi är nu. Vi hade uppskattat att det var endast 20 procent chans att nå Victoriafjorden, så turen var på vår sida den här gången.

Text av Martin Jakobsson and Nina Kirchner, Stockholms universitet