Polarforskningssekretariatet
Box 50003
104 05 Stockholm
office@polar.se
En svensk forskare ska delta i en koreansk expedition med isbrytaren Araon för att studera cirkulationen av den cirkumpolära djupvattenmassan i Amundsenhavet med hjälp av mätbojar. Expeditionen är ett svenskt-koreanskt samarbete där forskarna delar på datan de samlar in.
Den stora ismassan som ligger bunden på den Antarktiska kontinenten har potential att höja vattenståndet i världshaven. Enbart det Västantarktiska istäcket, som innehåller ca 10 procent av den totala ismassan, har en volym som motsvarar en vattenståndshöjning på 5-6 m. Inlandsisarna på Antarktis byggs på successivt av nederbörd som ackumuleras, men detta balanseras av att is exporteras bort av glaciärerna som långsamt rör sig ner mot havet. Där bildas flytande glaciärtungor, så kallade is-shelfer, som kan ha en tjocklek upp emot 1 000 m. Observationer under senare år har visat att is-shelferna i Västantarktis blir tunnare med ca 5 meter per år. Dessutom har man upptäckt att glaciärerna rör sig snabbare än tidigare och som ett resultat blir även inlandsisen tunnare närmast kusten.
Antarktis omges av en relativt varm vattenmassa, som kallas cirkumpolärt djupvatten. En trolig orsak till förtunningen av is-shelferna är att de smälter underifrån på grund av att detta varma vatten cirkulerar in under isen. Det är dock fortfarande inte klarlagt om det har skett någon förändring i havet med ökad temperatur eller förhöjd cirkulation under is-shelferna som har gjort att avsmältningen ökat. I detta projekt skall forskarna studera cirkulationen av denna vattenmassa in i Amundsenhavet, ett ganska grunt område beläget utanför flera av de Västantarktiska ishelferna.
Ett av huvudsyftena är att följa hur det varma havsvattnet tränger in över shelfen i olika djuprännor som man vet finns men är dåligt upmätta. Forskarna planerar att sätta ut tre instrument som kontinuerligt mäter salt, temperatur och ström. Dessa lämnas kvar i vattnet under två hela år vilket ger en bild av hur årstidscykeln ser ut, speciellt under vintersäsongen då inga fartyg kan nå området.
Forskningsledare: Anna Wåhlin, Göteborgs universitet
28–30 januari 2012: Mobilisering i Christchurch
31 januari 2012: Avgång
10 februari–9 mars 2012: Expedition i Amundsenhavet
20 mars 2012: Tillbaka i Christchurch